Méningites A-C-W135-Y
Les signes et symptômes de la maladie
La maladie
La méningite est une infection des méninges (membranes qui entourent le cerveau) qui peut être très grave. Elle peut être causée par plusieurs types de germes ; des virus (méningites virales), des bactéries (méningites bactériennes) ou des champignons (méningite fongique).
Ce n'est que contre certaines des bactéries responsables que l'on dispose d’un vaccin. Contre les méningites virales et fongiques, non.
La maladie se transmettant d’homme à homme par des gouttelettes provenant du nez ou de la bouche, le grand risque est celui d’épidémies de masse, notamment lors de grands rassemblements entraînant une grande promiscuité.
Les signes et symptômes de la maladie
La plupart des infections ne causent pas de maladie visible. De nombreux sujets contaminés deviennent des porteurs asymptomatiques (sains) de la bactérie et constituent un réservoir et une source de contamination pour d’autres personnes.
En règle générale, la maladie touche principalement les enfants et les adolescents, le taux d’atteinte étant maximum chez les nourrissons âgés de 3 à 12 mois tandis que, lors des épidémies, le taux peut augmenter aussi chez les enfants plus grands et les jeunes adultes.
La méningite à méningocoques provoque une inflammation des méninges provoquant des maux de tête violents. Le début est brutal avec des céphalées intense, de la fièvre, des nausées, des vomissements, une photophobie (on ne supporte pas la lumière) et une raideur de la nuque ainsi que divers autres signes neurologiques.
La maladie est mortelle dans près de 14% des cas, même lorsqu’un traitement antimicrobien est administré rapidement dans un service de soins de qualité ; parmi les personnes qui survivent, jusqu’à 20 % ont des séquelles neurologiques permanentes.
(OMS)
La cause des méningites bactériennes : les méningocoques
Les méningites contre lesquelles il existe un vaccin sont dues à des bactéries (la plus fréquemment en cause est le méningocoque ouNeisseria meningitidis),qui se logent principalement dans la gorge (rhino-pharynx).
Il en existe différents types appartenant à des « sérogroupes » différents nommés A, B et C, Y (émergent aux États-Unis), X (Afrique, Europe, États-Unis), et W-135 qui devient de plus en plus préoccupant car il cause des flambées, notamment en Arabie saoudite et dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne.
Les sérogroupes concernés par la vaccination du voyageur sont A, C, W-135 et Y. Il existe également des vaccins pour le sérogoupe B et le sérogroupe C seul.
La transmission
La bactérie se transmet par contacts proches interhumains directs et par la projection d’aérosols et de gouttelettes d’origine nasale ou pharyngée par des sujets malades ou porteurs asymptomatiques. L’homme est le seul réservoir. (OMS)
Le risque s'accroit au sein d'une collectivité fermée, ou lors de rassemblements de masse.
Le traitement de la méningite
Le traitement est essentiellement préventif avec la vaccination pour les méningites bactériennes.
Toutefois contre les méningites bactériennes il sera proposé un traitement antibiotique, Malheureusement le développement de résistances et la virulence de l'infection ne permet pas toujours au traitement antibiotique de venir à bout de la maladie. La mortalité reste de l'ordre de 14%.
Les risques pour les voyageurs
Ils sont généralement faibles. Ceux qui se rendent dans des pays industrialisés peuvent être exposés à des cas sporadiques de méningococcie, principalement à méningocoques A, B ou C, mais guère plus qu'en France.
Des flambées d’infection à méningocoque C ou B surviennent dans les écoles, les universités, les casernes et d’autres lieux où les adolescents ou les jeunes adultes se trouvent rassemblés.
Les voyageurs qui se rendent dans la ceinture de la méningite subsaharienne (voir la carte) peuvent être exposés à des poussées épidémiques d’infection à méningocoques, le plus souvent des groupes A et W135, caractérisées par un taux d’incidence très élevé. Elles surviennent pendant la saison sèche (de décembre à juin). Les voyageurs qui restent longtemps en contact étroit avec la population locale sont plus menacés que les autres.
Il existe un risque particulier pour les pèlerins qui se rendent à La Mecque, mais la vaccination par le vaccin tétravalent (A, C, Y, W-135) est actuellement exigée par l’Arabie saoudite pour les pèlerins qui vont à La Mecque, qu’il s’agisse du pèlerinage annuel (Hadj) ou non (Umrah).
Géographie
Prévention
La prévention majeure est la vaccination.
Et si, vacciné ou pas, on est amené à avoir des contacts étroits avec une personne atteinte de méningococcie, il sera impératif de demander l’avis d’un médecin concernant un traitement antibiotique ou une vaccination.
Mode de vaccination
La vaccination contre les infections invasives à méningocoque est recommandée aux personnes se rendant dans une zone d’endémie,notamment la « ceinture de la méningite » en Afrique subsaharienne : zones de savane et Sahel, d’ouest en est, du Sénégal à l’Ethiopie, au moment de la saison sèche, favorable à la transmission du méningocoque (habituellement hiver et printemps) ou dans toute autre zone où sévit une épidémie, dans des conditions de contact étroit et prolongé avec la population locale :
- pour les personnes âgées de 6 mois et plus, en cas d’épidémie due au méningocoque de sérogroupe A : avec le vaccin méningococcique A+C ;
- pour les personnes âgées de 2 mois et plus, en cas d’épidémie due au méningocoque de sérogroupe C : avec le vaccin méningococcique C conjugué ;
- pour les personnes âgées de 6 semaines et plus, en cas d’épidémie due au méningocoque de sérogroupe W135 ou Y : avec le vaccin méningococcique A,C,Y,W135 (de préférence conjugué).
Elle est également recommandée aux personnes se rendant dans une zone d’endémie pour y exercer une activité dans le secteur de la santé ou auprès des réfugiés, quelle que soit la saison :vaccin méningococcique A,C,Y,W135 conjugué.
La vaccination contre la méningite est obligatoire pour le pèlerinage de la Mecque, qu'il s'agisse su grand ou du petit pèlerinage (Umrah).
Protocole du vaccin
Les vaccins disponibles en France sont les suivants :
• Vaccins conjugués tétravalents A, C, Y, W135 :
–– Nimenrix® (à partir de l’âge de 6 semaines)
–– Menveo® (à partir de l’âge de 2 ans)
• Il existe un vaccin pour le seul sérogroupe C mais il est préférable de prendre le vaccin tétravalent.
Schéma vaccinal
Une injection à réaliser au moins 10 jours avant le départ.
Durée de protection : 5 ans
Source: BEH "calendrier vaccinal" et BEH "voyageurs", avis du Haut conseil de la santé publique (en liens dans le texte).
Qu'est-ce qu'une méningite ?
Les méningites aiguës sont des Inflammations des méninges (enveloppes du cerveau et le la moëlle épinière) liées à leur infection par des germes (bactéries, virus ou champignons).
Les cas de méningites ne sont heureusement pas très fréquents, et ne donnent pas forcément de symptômes. Mais certaines formes, exceptionnelles, sont foudroyantes, Le sujet est important pour les voyageurs veres les zones d'endémie, notamment à destination de la "ceinture de la méningite" (voir la carte plus haut).
Comment attrape-t-on une méningite ?
La méningite est strictement humaine et se transmet de personne à personne par l'intermédiaire de gouttelettes de salive en suspension dans l'air émises par une personne infectée en parlant ou en toussant. Il faut un contact proche pour que la transmission ait lieu.
Un cas de méningite est une urgence médicale devant des symptômes évocateurs (question suivante).
Quels sont les symptômes d'une méningite ?
Une méningite aiguë grave débute brutalement par de violents maux de tête. Les principaux symptômes sont ensuite la fièvre, des vomissements en jets, une raideur de la nuque. Tous ces signes doivent alerter car on est devant une grande urgence médicale.
Plus tard inflammation des méninges peut provoquer d'autres symptômes dont des troubles de la conscience et le redoutable purpura fulminans (plaques hémorragiques sur la peau), avec leur risque mortel.
Quels sont les différents types de méningites ?
Les méningites aiguës sont dues à différents types de germes (bactéries, virus et champignons). Ces différents types de méningites sont classés en fonction de leur agent causal. Ainsi parmi les méningites bactériennes décrit-on les méningites du sérogroupe C, A, W, B, X ou Y. Mais il y a aussi d'autres types de méningites comme la méningite à pneumocoque, à Streptococcus pneumoniae, à Haemophilus influenzae pour ne citer que les plus fréquents. De très nombreux germes peuvent être cause de méningite, mais pas forcément grave ni même visible.
C'est la ponction lombaire (au bas du dos pour prélever du liquide entourant la moelle épinière et baignant les méninges) qui permettra d'affirmer le diagnostic.
Comment savoir si on a une méningite ?
Les signes d'alarme qui doivent faire craindre la méningite bactérienne sont au moins des maux de tête violents survenant brutalement, une raideur de la nuque, des vomissements en jet, des troubles de la conscience et le tout avec de la fièvre.
On est alors en face d'une urgence médicale et il faut rapidement consulter pour mettre en place un traitement.
Comment éviter la méningite ?
La méningite se propage uniquement d'homme à homme, et par contact proche. On s'assurera d'éviter la méningite en n'approchant pas un malade (mais on ne le sait pas toujours, il peut y avoir des porteurs sains), et surtout en se vaccinant.
Est-ce que la méningite est contagieuse ?
La méningite est contagieuse depuis une personne malade qui héberge les germes dans sa gorge et les transmet en émettant des gouttelettes de salive en toussant ou en parlant.
Il faut toutefois une certaine proximité (estimée à moins d'un mètre) pour que les gouttelettes en question parviennent chez une autre personne avec le risque de la contaminer.
